Premierminister Andy Burnham will die Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City veröffentlichen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Äusserungen, nachdem der Klub in allen Anklagepunkten wegen Verstössen gegen die finanziellen Regeln der Premier League für schuldig befunden worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstossen hatte. Der Klub habe mit „Scheinverträgen“ bei kommerziellen Partnern heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in seinen Fussballbetrieb geleitet.
Burnhams frühere Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester wirft Fragen zu seiner Beziehung zu den Eigentümern aus Abu Dhabi auf. Die Konservativen-Chefin Kemi Badenoch verlangt von der Downing Street, alle Details der Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Klubs offenzulegen.
„Ich wurde vom Oppositionsführer aufgefordert, meine Treffen offenzulegen. Das tue ich gerne, und ich werde es auch tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
„Ich werde klar darlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen zusammen gemacht habe. Nichts davon ist aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das war 2021.“
Burnham verteidigt seine Aussagen
Burnham hatte zunächst gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, falls die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch den Klub verkaufen wollten. Später bestritt er, dass seine Reaktion die Schwere der Feststellungen heruntergespielt habe.
Einige Klubs der Premier League zeigten sich laut Quellen, die BBC Sport vorliegen, über Burnhams Haltung so „verblüfft“, dass sie sich um mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren sorgen.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Äusserungen über die Eigentümer von Man City. „Ich war mit meinen Gedanken nicht bei allen Themen. Ich war beim Parteitag der Labour Party und habe dazu Interviews gegeben.“
Er fügte hinzu: „Ich habe diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie verknüpft. Für mich sind das zwei getrennte Bereiche. Die Fussballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie meiner Meinung nach nicht tun. Die Feststellungen der unabhängigen Kommission sind schwerwiegend, wie ich im Interview gesagt habe.“
Das Verfahren und die nächsten Schritte
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City ist von der Premier League unabhängig. Die unabhängige Kommission hielt 2024 eine 42-tägige Anhörung ab, die zum Urteil im vergangenen Monat führte. City wurde ausser in einem Anklagepunkt, der die Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League betrifft, in allen Punkten schuldig gesprochen.
Im Bericht der Kommission heisst es, „eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs haben in zentralen Punkten falsche Aussagen gemacht, und einige haben wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen gemacht“.
Die Sanktionen sind noch nicht bekannt gegeben. City hat Berufung gegen das Urteil eingelegt, und ein separates unabhängiges Berufungsgremium wird sich mit dem Fall befassen. Der Klub bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City trat erstmals seit dem Schuldspruch wieder an und gewann am Sonntag bei Liverpool mit 3:0.